人类是否必须吃肉-探讨健康和道德的抉择

环保主义者鼓励人们减少肉食，主张素食对环境的影响相对较小。那么，少吃肉食是否有益于我们的健康呢？考虑到我们的祖先是如何饮食的，减少肉食是否符合我们的生理适应法则呢？事实上，根据现代汉医学的研究，黑猩猩作为我们的近亲，主要以果实、叶子和坚果为食，很少猎食肉类。因此，我们的祖先在很大程度上是素食者。

随着人类离开森林，来到广袤的草原，原始人开始增加肉食的比例。他们可能最初是食用生肉，但随着烹饪技术的发展，人类的消化系统逐渐适应了更多的肉食摄入。这使得人类的肠胃负担减轻，胃容量比那些依然以素食为主的祖先更大。随着工具的发展，人类能够更高效地远距离追捕动物，甚至导致一些大型猎物的灭绝。这被称为更新世过度捕杀事件。因此，我们的祖先可能在一定程度上依赖于食肉，直到没有足够的动物可供捕猎，迫使他们转向农业以解决饥饿问题。

即使在今天的世界，肉食在饮食文化中依然占据着特殊的地位，被人们喜爱，并在各种庆典中得到赞赏，比如感恩节的火鸡，或者新几内亚恩加人在战前招待客人时的猪宴。

我们可以认为直到农业革命开始前，肉食在饮食中是重要的组成部分。农业革命后，人们开始依赖少数几种主要粮食作物，如小麦和稻谷。这种食物结构的改变直接导致了健康水平下降和预期寿命缩短。与我们的狩猎采集祖先相比，早期农民身材更矮小，预期寿命更低。这些健康问题更多源于营养成分的改变，而不是素食是否能够满足我们的营养需求，这一点一直存在争议。

虽然纯素食者可能面临营养不足的问题，但大多数专家认为明智的食物选择可以解决这些问题。例如，钙的不足可以通过食用芥蓝或豆腐来补充。维生素B12的不足会导致贫血和神经损伤，但通过摄入膳食补充剂可以轻松解决。因此，现今的素食者与食肉者在营养方面并无差异。

尽管科学证据对于肉食的必要性不太充分，人们仍然普遍坚信吃肉对健康很重要。最近的研究指出，人类对于肉食有着强烈的欲望。在许多语言中，一般的饥饿与肉食短缺的情况在表达上是有区别的。这意味着素食者可能会感受到肉食的渴望。例如，非洲森林中以狩猎为生的人会在接受谷物和蔬菜时面临困难。人们对肉食的迷恋原因在于它融合了鲜味、咸味以及烤焦的脂肪味道。所谓的肉食欲望显然是受到肉类食物带来的感官愉悦的控制。

如果素食能够提供相同的营养，为什么人们对肉食情有独钟呢？人类学家马文·哈里斯提出了一个持久的理论，认为在蛋白质匮乏的环境中生存的人们特别重视肉食的价值，因为对他们来说，肉食是获得均衡饮食的最快方式。那些以香蕉等食物为主的土著人正是因此而经历了强烈的肉类食物剥夺感。

当然，过去的解决方式不一定适用于当今人类，因为我们这个拥挤的星球上的畜牧业已经给全球资源带来了压力。在当前的环境中，通过创造性地开发肉类替代品，如以大豆为原料制造的豆肉，来满足人们对肉食的欲望，似乎更加合理。