「Facebook吹哨人」给马斯克指了条明路：推特算法必须开源

在经历一系列的闹剧后，马斯克终于成功消费440亿美元，成了推特的新老板，但推特似乎离他曾做出的「开源承诺」越来越远。

最近，曾披露过F%ignore_a_1%ebook内幕的Frances Haugen在接受NBC News采访时发表了有关「马斯克认为社交媒体如何影响政治活动」的看法。

她表示，马斯克当下能做的最关键的事情就是公开Twitter的算法，以证明他确实想建立一个公众广场（Public Square）。

Open source it. He’d have more help – it’d be cheaper for him. It’d be more profitable.

开源算法，他将会得到更多帮助——对他来说这样做代价很小，但却可以收获更多。

Haugen还表示，社交媒体公司普遍反对政府干预，因为这可能导致利润率至少下降20% 。 

Facebook就是一个例子，Haugen认为，如果Facebook真的是机制透明，如果真的存在问责制（accountability）的话，那Facebook就不会是一家利润率为35%的公司，其利润率只会剩15%。

Haugen曾是Facebook 公民诚信（civic integrity）团队的产品经理，于2021年5月离开了Facebook，拿走并公开了数万页的Facebook内部文件。

文件中揭露的问题包括Facebook明确知道旗下产品Instagram正在加剧损害青少年的心理健康；在埃塞俄比亚等国家煽动种族暴力；在华盛顿特区骚乱之前未能遏制错误信息等。

Haugen由此也被誉为「Facebook吹哨人」。

她甚至曾发表过预测，除非扎克伯格卸任首席执行官，否则这家社交媒体巨头将无法恢复元气。

在随后的多部分调查中，《华尔街日报》(The Wall Street Journal)继续报道Facebook 将青少年前期视为一个尚未开发的市场；设置秘密系统，让580万用户（包括政界人士和名人）可以绕开内容规则等。

「开源」只是说说而已？

马斯克在去年四月份的TED采访中曾做出一个重要的承诺：开源Twiiter的算法！

我认为 Twitter 应该做的事情之一是开源算法，如果对用户的推文进行了修改，那所有人都应该能看到，也就是说不存在某种幕后操作，无论是算法操作还是手动操作。

马斯克还表示希望Twitter能成为「世界上最准确的信息来源」，不过在收购完成后的几周里，这位新老板不光解雇了大量的技术人员，也减少了主要负责处理内容审查的人员数量。

有意思的是，马斯克曾表示他是一个绝对的言论自由者，还曾发起过一次投票「你觉得推特有言论自由吗？」，并承诺将通过「推进言论自由」和「封禁垃圾邮件机器人」来释放推特的潜力。

但在入主推特后，马斯克直接裁了那些曾经公开反对他的Twitter员工。

在消费440亿美元之后不久，马斯克在一份备忘录中解释说，收购Twitter是为了促进对话，但他认为对话已经走向了失败。

话说回来，大量裁员的另一个后果是，Twitter无法继续开源项目。

和其他现代的软件公司一样，Twitter也非常依赖开源程序，比如网站本身就运行在免费开源的CentOS 7系统上，相关应用也是在开源代码上进行开发。

Twitter前开源项目负责人Will Norris在接受外媒采访时表示：「在我刚加入Twitter时，我们已经是Apache Kafka、 Hadoop 和 Scala 的最大用户之一。我们还有一个 Java虚拟机JVM的自定义分支，最终可能会开放源代码。」

但在马斯克接手后，大多数在 Twitter 上从事开源工作的关键人物都离开了，Norris在开源领域合作过的所有工程师都离开了。

从长远来看，Norris 认为 Twitter 在开源社区中已经变得无关紧要。开源社区建立在关系和信任的基础上，而现在 Twitter 与这些开发团队没有任何关系，他们已经失去了任何有意义地参与这些社区的能力。

此外，几个月甚至几年前离职的技术人员仍有权限访问Twitter在GitHub上的开源仓库，该问题至今尚未解决。

至于 Twitter 自己的开源项目 (如 Finagle)，Norris 预计 Twitter 不会做任何事情来继续维护这些项目，至少不会达到以前的水平。

因此，从现实的角度来看，所有这些项目可能都需要分叉并转移到一个新的地方，但这将是一个混乱的过程，而且可能会有很大的破坏性。